• 細菌：口腔裡住著數百種細菌，其中一部分會參與蛀牙，主要致病菌之一是轉糖鏈球菌（變形鏈球菌）
• 食物：細菌利用食物中的糖分與澱粉（例如牛奶、麵包、餅乾、糖果、汽水、果汁）產生酸
• 牙齒：這些酸會侵蝕牙齒最外層堅硬的琺瑯質，讓牙齒脫鈣
• 時間：酸與牙齒接觸越久、越頻繁，破壞就越大

口腔裡每天都在「拔河」

• 破壞方：牙菌斑（一層黏稠、無色的細菌薄膜）加上含糖或澱粉的飲食，每次進食都會產酸，讓琺瑯質流失礦物質
• 修復方：唾液中的鈣、磷等礦物質，加上牙膏、飲水中的氟，可以把流失的礦物質補回來

• 病程變化：牙齒反覆受到酸的侵襲，琺瑯質持續脫鈣，在流失礦物質的地方形成白斑
• 臨床症狀：只影響琺瑯質表面的蛀牙通常不會痛，也沒有感覺
• 治療方式：此時琺瑯質還能利用唾液中的礦物質與氟自我修復（再礦化）；牙醫可以塗氟來逆轉早期蛀牙，再加上改善清潔習慣

• 病程變化：白斑沒有處理，琺瑯質繼續被分解，開始出現看得見的蛀洞
• 臨床症狀：原本的白斑可能轉為淺褐色
• 治療方式：牙醫會清除蛀壞的組織，再以樹脂（牙齒色）、銀粉或金等材料填補

• 病程變化：象牙質位在琺瑯質正下方，質地比琺瑯質軟得多，細菌與牙菌斑一旦到達這一層，蛀洞形成得更快
• 臨床症狀：吃冰、熱的食物，或甜、酸的飲食時，會感到酸痛或敏感
• 治療方式：牙齒上的斑點可能轉為較深的褐色
• 治療方式：蛀牙一旦擴展到象牙質，就無法靠塗氟逆轉，需要補牙、做牙冠（牙套）或其他修復

• 病程變化：牙髓含有神經與血管，負責輸送養分、維持牙齒的活力；蛀牙破壞到這裡會造成牙髓發炎
• 臨床症狀：可能出現疼痛，甚至難以忍受的劇痛；牙齒周圍牙齦可能紅腫，斑點轉為深褐色或黑色
• 治療方式：根管治療會移除牙髓、填充根管，可以緩解疼痛，有些情況還需要加做牙冠補強；若無法進行根管治療，則可能需要拔牙，再以牙橋或植牙補回缺牙

不治療會怎樣？

• 控制吃東西的頻率，不只是吃什麼：減少正餐之間的零食，讓牙齒有時間修復；糖果、餅乾、含糖飲料留到特殊場合
• 睡前刷牙後不再進食含糖食物：睡眠時唾液分泌減少，牙齒較難自我修復
• 使用含氟牙膏，每天至少刷兩次：氟可以防止琺瑯質流失礦物質、補回流失的礦物質，並降低細菌產酸的能力
• 每天使用牙線：清除卡在牙縫的食物與牙菌斑
• 窩溝封填：大臼齒咬合面凹凸不平，牙刷不易清潔；封填可形成保護層，建議恆牙臼齒一長出來就封填
• 定期檢查與洗牙：建議每半年檢查一次；X 光片能在肉眼看到之前發現蛀牙

1. National Institute of Dental and Craniofacial Research（NIDCR，美國國家衛生研究院）. The Tooth Decay Process: How to Reverse It and Avoid a Cavity. 最後審閱 2025 年 1 月。
2. Cleveland Clinic. Cavities (Tooth Decay): Symptoms, Causes & Treatment. 醫學審閱，更新於 2023 年 3 月 27 日。
3. 元氣網疾病百科. 齲齒（蛀牙）. 審稿：姜昱至（台大醫院牙科部牙體復形美容科主治醫師）、韓良俊（台大醫學院牙科名譽教授），更新於 2023 年 9 月 23 日。